ОСНП е най-висшият орган на държавната власт, състои се от представители, избрани от всички провинции, автономни райони и градове на централно подчинение, специалните административни райони и въоръжените сили. То упражнява законодателна власт и взема решения по важни проблеми от политическия живот на държавата. Основните му функции и правомощия включват: поправки на Конституцията и наблюдение за прилагането на Конституцията; издаване и поправка на основни закони за криминалните престъпления, гражданските дела, държавните органи и други; разглеждане и утвърждаване на плановете за националното икономическо и социално развитие и докладите за тяхното изпълнение; разглеждане и утвърждаване на държавния бюджет и докладите за неговото изпълнение; решаване на устройството на провинциите, автономните райони и градове на централно подчинение и вземане на решения за основаване на специални административни райони и тяхното устройство; вземане на решения относно войната и мира; избиране и утвърждаване на избора на висши държавни чиновници, т.е. избиране на членове на Постоянния комитет на ОСНП, Председател и Заместник-председател на КНР, утвърждаване избора на председател и други членове на Държавния съвет, избор на председател и други членове на Централния военен комитет, председател на Върховния народен съд и върховен прокурор на Върховната народна прокуратура. ОСНП разполага с власт да освобождава от гореспоменатите постове лицата, които ги заемат.

ОСНП се избира за период от пет години. Обикновено заседава веднъж годишно. Когато ОСНП не е в сесия, Постоянният комитет упражнява най-висшата държавна власт. Постоянният комитет на ОСНП се състои от председател, заместник-председатели, главен секретар и други членове. Сегашният председател на Постоянния комитет на ОСНП е г-н У Бангуо.